백일 동안 피어나는 나무, 배롱나무 – 여름 햇살 아래 핀 부귀의 꽃

백일 동안 피어나는 나무, 배롱나무

 

한여름, 불볕더위 속에서도

잎보다 꽃이 먼저 눈에 들어오는 나무가 있습니다.

 

햇살을 가득 머금은 채 흔들리는 그 자태는,

마치 여름 하늘을 붉게 물들이는 유성처럼 짧고 강렬합니다.

 

 

바람이 스치면 잎도 아닌 줄기가 사르르 떨리고,

그 위로 보랏빛과 자줏빛, 연분홍빛 꽃송이들이

백일 넘게 피어 있는 이 나무.

 

누군가는 ‘백일홍나무’라 부르고,

또 다른 누군가는 ‘배롱나무’라고 부릅니다.

 

하지만 이 아름다운 여름꽃의 진짜 이름은 바로,

배롱나무(Lagerstroemia indica)입니다.

 

오늘은 흐드러지게 붉게 피어나는 꽃,

배롱나무에 대해 한번 알아볼게요.

 

 

 

[목차]

 

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◈ 배롱나무의 꽃말

 

- 부귀

- 충직

 

배롱나무의 꽃말은 ‘부귀’,

그리고 ‘충직’입니다.

 

한여름 내내 쉬지 않고 피어나는

꽃의 성실함이 충직함으로,

 

화사하고 고운 꽃잎이 풍성하게 가지를 감싸는 모습이

부귀로움으로 읽혔던 것이지요.

 

백일 동안 피어나는 나무, 배롱나무 – 여름 햇살 아래 핀 부귀의 꽃

 

또한 예로부터 이 나무는 궁궐과 사찰,

양반가에서 자주 볼 수 있었기에,

그 자체로도 ‘귀함’의 상징이 되었다고 전해집니다.

 

◈ 이름의 유래 

 

'발그레 떨리는 나무'

 

‘배롱’이라는 이름은 다소 생소하게 들릴 수 있지만,

사실 그 어원은 ‘간지럼을 타는 나무’라는 의미에서 비롯되었습니다.

 

배롱나무의 껍질을 손으로 살짝 건드리면,

줄기 전체가 떨리는 듯한 독특한 반응을 보이는데,

이를 두고 조선 시대 사람들은 마치 간지럼을 타듯

‘발롱발롱 흔들린다’고 표현했지요.

 

이 말이 변형되어 ‘배롱나무’가 된 것으로 알려져 있습니다.

 

◈ 개화 시기 및 특징

 

배롱나무는 7월부터 9월까지,

긴 시간 동안 꽃을 피웁니다.

 

꽃은 나무의 윗부분에서부터 아래쪽으로 차례차례 피어나며,

한 송이가 지면 또 다른 꽃이 피어나는 특성을 지니고 있어

오랜 시간 화사한 꽃을 감상할 수 있습니다.

 

 

백일 동안 피어나는 나무, 배롱나무 – 여름 햇살 아래 핀 부귀의 꽃

 

꽃잎은 종이처럼 얇고, 주름진 듯한 질감을 갖고 있어

햇살에 따라 빛깔이 더욱 풍부하게 느껴집니다.

 

줄기는 매끈하고 껍질이 벗겨지며

속살이 드러나는 듯한 모습을 보이는데,

이 또한 배롱나무만의 독특한 미감을 자아냅니다.

 

◈ 재배 방법

 

배롱나무는 비교적 관리하기 쉬운 수목입니다.

 

양지바른 곳을 좋아하며,

토양은 배수가 잘되는 것이 좋습니다.

 

백일 동안 피어나는 나무, 배롱나무 – 여름 햇살 아래 핀 부귀의 꽃

 

 

추위에 약하기 때문에

한겨울 기온이 영하로 자주 떨어지는 지역에서는

뿌리 부분을 보온해주는 것이 필요합니다.

 

 

전정은 개화 후 이듬해 봄 전에 해주는 것이 좋으며,

가지치기를 통해 나무 형태를 아름답게 가꿀 수 있습니다.

 

◈ 배롱나무는 집 안에 심지 않는다?

우리나라 민간신앙에서는

“배롱나무는 집 안(마당)에 심지 않는다”는 이야기가 전해집니다.

 

 

이유는 두 가지입니다.

 

첫째, 배롱나무의 매끈하고 껍질이 벗겨진 줄기가

‘수의(壽衣)’ 같다는 점에서 죽음을 상징한다고 여겨졌기 때문입니다.

 

둘째, 꽃이 오래 피는 대신 자식이 집을 떠난다는 속설도 있어,

가정 내 불화를 암시한다고 꺼려하기도 했지요.

백일 동안 피어나는 나무, 배롱나무 – 여름 햇살 아래 핀 부귀의 꽃

 

 

하지만 현대에는 이런 민속적 해석보다는

그 아름다움에 주목해 정원수나 공원수로 널리 활용되고 있습니다.

 

 

단, 집 안 마당 한가운데보다는

울타리 옆이나 외곽 쪽에 심는 것을 선호하는 경향은 여전히 남아 있지요.

 

◈ 백일홍과 배롱나무의 차이 

많은 사람들이 배롱나무를 백일홍이라고 부르며 헷갈려합니다.

하지만 둘은 전혀 다른 식물입니다.

 

왼쪽이 배롱나무 꽃, 오른쪽은 백일홍 꽃

 

구분	배롱나무 (Lagerstroemia indica)	백일홍 (Zinnia elegans)
식물 분류	낙엽소교목 (나무)	한해살이풀 (초화)
키	3~5m 이상 성장 가능	30~70cm 내외
꽃 색	분홍, 자주, 연보라 등 붉은색과 흰색	분홍, 보라, 노랑, 빨강, 하양, 주황 등 다양
개화 시기	7월~9월	6월~9월
번식 방식	삽목 또는 종자	종자 파종
기타 이름	백일홍나무, 목백일홍	진짜 백일홍

    

 

즉, 배롱나무는 나무이고, 백일홍은 풀꽃입니다.

 

 

꽃이 오래 핀다는 공통점은 있지만,

식물학적으로도 생태적으로도

완전히 다르다는 점을 기억하면 구분이 쉬워집니다.

 

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무더위 속에서도 고개 숙이지 않고

꿋꿋하게 피어나는 배롱나무는,

여름의 고요한 절정을 닮았습니다.

 

백일 동안 피어나는 나무, 배롱나무 – 여름 햇살 아래 핀 부귀의 꽃

 

자칫 격정적으로만 느껴지는 여름에

고운 그늘을 드리우고,

긴 시간을 함께 견뎌내는 배롱나무를 마주하면,

그 부귀롭고 충직한 마음을 닮고 싶다는 생각이 듭니다.

 

 

꽃 하나에도 이야기가 있습니다.

배롱나무가 올해도 묵묵히 피어나고 있다는 사실만으로도,

여름이 한결 다정해 보입니다.

 

 

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